DAVID MAYS

En agosto de 1988, Mays y Shecter crearon The Source como un boletín de una sola hoja para promocionar su propio programa de radio — impreso en la computadora Macintosh personal de Mays, con 200 dólares de fondos propios. En pocos meses evolucionó a una revista a todo color; con un préstamo de 10,000 dólares, publicaban 10,000 ejemplares cada dos meses desde una oficina en Somerville, Massachusetts. Para 1991, la circulación alcanzaba los 40,000 ejemplares con cerca de un millón de dólares en ingresos.

Al graduarse, en junio de 1990, trasladaron la revista a la ciudad de Nueva York, financiando el traslado con 70,000 dólares recaudados mediante pagos anticipados de publicidad de sellos discográficos. El equipo editorial — conocido como el «Mind Squad» — se amplió para incluir a James Bernard (co-editor en jefe), Chris Wilder, Reginald Dennis y otros. El sistema de calificación de cinco micrófonos para álbumes se convirtió en un estándar influyente de la cultura del Hip-Hop.

En abril de 1994 se celebró la primera entrega de los Source Awards. Meses después, en septiembre de 1994, Mays insertó en secreto un artículo elogioso y no revelado sobre The Almighty RSO — grupo de Boston con el que ya tenía una conexión personal previa — sin anunciarlo al resto del equipo editorial. Al descubrirse, Bernard, Shecter, Dennis y otros seis editores renunciaron en conjunto, mediante un manifiesto enviado por fax a 750 ejecutivos de la industria.

A raíz de esa salida editorial, Benzino (Raymond Scott) se involucró cada vez más con la revista. En 1995 se convirtió oficialmente en socio de negocios de The Source — Mays no reconoció públicamente esa participación hasta 2002. Benzino nunca es descrito aquí como cofundador de la revista; esa distinción corresponde únicamente a Mays y Shecter.

En 1995 se transmitió por primera vez una entrega televisada de los Source Awards, un evento que intensificó las tensiones entre las costas este y oeste del Hip-Hop de la época. Para 1997, The Source era la revista musical más vendida en los puestos de periódicos de Estados Unidos, con 317,369 ejemplares. En 1998, Mays financió el desarrollo del sitio web de la revista con un préstamo de 12 millones de dólares, usando la propia publicación como garantía. En 2002 — el mismo año en que reconoció públicamente la participación de Benzino — vendió un 18% de la empresa a Black Enterprise/Greenwich Street por 12 millones de dólares y obtuvo un préstamo adicional de 18 millones de Textron Financial.

En enero de 2006, tras un incumplimiento de pago que activó una cláusula del contrato de 2002, Black Enterprise/Greenwich Street tomó el control de la revista y despidió tanto a Mays como a Benzino, instalando a Jeremy Miller como editor. The Source se declaró en bancarrota en 2007, con 35 millones de dólares en deuda frente a 1.3 millones en activos; L. Londell McMillan adquirió la publicación en agosto de 2008.

En agosto de 2025, según reportó TMZ, Mays respondió públicamente a declaraciones de Benzino que se atribuían la creación de los Source Awards — una disputa documentada sobre el crédito histórico del evento, presentada aquí como un hecho reportado por esa fuente, sin tomar partido entre ambas versiones.

Ese mismo 2006, Mays y Benzino cofundaron Hip Hop Weekly, inspirados en el éxito de revistas semanales como Entertainment Weekly y US Weekly, buscando llenar un vacío editorial para noticias semanales de Hip-Hop. La publicación llegó a ser la revista de entretenimiento urbano más vendida en los puestos de periódicos de Estados Unidos y recibió reconocimientos de la industria editorial durante varios años consecutivos.